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Le pape lors de la messe de minuit - © Photo AFP

La messe de minuit à été agitée le 24 décembre dans la basilique St-Pierre de Rome. Le pape a été agressé par une femme. Les images des chaînes de télévision montrent clairement une femme habillée de rouge, sautant la barrière de sécurité, prendre le pape par le col et le tirer vers elle, le faisant tomber à terre. Agrippée aux vêtements du souverain pontife, elle l'a entraîné dans sa chute lorsqu'un garde de sécurité l'a plaquée au sol.

Dans la bousculade, le cardinal français Roger Etchegaray, 87 ans, s'est cassé le fémur et a été hospitalisé.

La jeune femme de 25 ans a été arrêtée et immédiatemment interrogée par les gendarmes du Vatican. Elle semble souffrir de troubles psychiques. Elle a depuis été hospitalisée. Selon des témoignages recueillis par l'agence italienne Ansa, elle souhaitait s'approcher du pape, mais n'avait pas de "mauvaises intentions". L'an dernier déjà, une femme qui pourrait être la même, avait tenté de franchir les barrières de sécurité pour s'approcher du St-Père.

Benoît XVI a tenu a célébrer l'office comme si rien ne s'était produit. Dans son homélie, le pape a dénoncé "l'égoïsme, celui du groupe comme celui de l'individu", qui "nous tient prisonniers de nos intérêts et de nos désirs, qui s'opposent à la vérité et nous séparent les uns des autres".

Cette année, la messe de minuit a commencé à 22h. Une première décidée par égard pour l'âge de Benoît XVI qui a fêté ses 82 ans en avril.