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Eric Roux, responsable du centre parisien de l'Eglise de Scientologie à son arrivée au tribunal le 25 mai 2009. - © AFP (Pierre Verdy)

L'Eglise de Scientologie sera-t-elle bientôt hors-la-loi en France ? C'est l'enjeu du procès qui se tient jusqu'au 10 juin à Paris. La Scientologie passe devant la justice en tant que personne morale mise en examen.

Cette fois, le groupement est poursuivi pour "escroquerie en bande organisée".

Sept des responsables de la scientologie en France sont également jugés pour "exercice illégal de la pharmacie", l'association ayant distribué à ses adhérents des vitamines et des traitements relevant du monopole pharmaceutique. En 2003, la cour d'appel de Paris n'avait formulé de condamnation qu'au sujet de leurs fichiers informatiques.

Si l'Eglise est reconnue coupable d'escroquerie à l'issue de ce procès, son existence en France pourrait bien être mise en péril. "En cas de condamnation de notre cliente, les scientologues ne pourront plus exercer en France", reconnaît l'avocat Me Patrick Maisonneuve.

Religion ou secte?
Parmi les témoins appelés à la barre, d'anciens membres racontent combien leur a coûté leur passage par la Scientologie. En face d'eux, des adeptes expriment au contraire leur satisfaction.

Les uns parlent d'escroquerie, les autres invoquent la liberté de culte. Le mouvement qui compte Tom Cruise et John Travolta parmi ses plus célèbres adeptes, est-il une religion ou secte? Indirectement, la question sera centrale au cours du procès.

Pensez-vous qu'il faille interdire la pratique de la Scientologie en France? Ou cela va-t-il à l'encontre de la liberté de culte? Et puis, une interdiction servirait-elle vraiment à quelque chose?