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Jacques Chirac le 3 avril à Paris. - © AFP (Caroline Ventezou - Archives)

A croire qu'il faut être retiré de la vie politique pour être populaire. En avril, la personnalité politique préférée des Français est en effet un retraité, indique un sondage Ifop publié cette semaine dans Paris Match: c'est l'ex-président Jacques Chirac.

Avec 74% de bonnes opinions, il devance la secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme Rama Yade et le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner (69%). L'actuel chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, n'arrive qu'à la 33ème place.

"Chaque fois (qu'il sort), c'est l'émeute, raconte son ami Jean-Louis Debré dans Le Monde: Il y a un mois, nous avons mis 25 minutes pour traverser le pont des Arts parce que des colonies de Chinois le saluaient. L'autre jour, nous avons dû faire une halte pour boire une bière avec les clients d'un bistrot qui l'avaient reconnu."

Une figure de grand-père
Même Martine Aubry, Premier secrétaire du Parti socialiste, a eu des mots tendres pour Jacques Chirac sur le plateau de l'émission Vivement Dimanche. "Finalement, on le regrette", a-t-elle déclaré. "On avait de bons moments."

"L'opposition? C'est Jacques Chirac!", ironise même le blogueur politique Laurent Pinsolle.

"Qui l'eût dit, il y a seulement deux ans?", se demande le magazine Paris Match, rappelant que Jacques Chirac n'a pas toujours été populaire pendant ses mandats. Début juin 2005 par exemple, quelques jours après le "non" français au référendum sur le traité constitutionnel européen, seulement 24% des Français déclaraient lui faire confiance, selon un sondage TNS-Sofres.

Chacun essaie de décrypter les raisons de cette popularité. "Il est un peu une figure de grand-père pour tout le monde", estime la ministre de la Culture Christine Albanel.

Et vous, regrettez-vous aussi Jacques Chirac? Comment expliquez-vous sa popularité? Etait-il un meilleur président? Un président plus sympa? Pensez-vous au contraire qu'il s'agit d'une nostalgie mal placée, motivée par l'anti-sarkozysme?