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Edouard Balladur à l'Elysée jeudi 5 mars. - © AFP (Gérard Cerles)

S'il y a un redécoupage des régions en France, il ne sera pas imposé: Edouard Balladur l'a répété jeudi en remettant officiellement à Nicolas Sarkozy son rapport sur la réforme des collectivités locales.

Il s'agissait de calmer "l'agitation", a-t-il dit, survenue suite à des rumeurs de disparition de régions comme la Picardie et l'Auvergne.

Le rapport, qui servira de base pour un projet de loi d'ici à l'été, préconise de favoriser les regroupements "volontaires" de régions. Elles sont actuellement 22 en France métropolitaine. Une quinzaine serait mieux, selon le Comité Balladur, qui a planché sur le sujet à la demande du président.

"Certaines régions sont moins peuplées que leurs homologues européennes et leur périmètre est parfois contesté, indique le comité sur son site. Objectif: leur donner une taille critique de 3 à 4 millions d?habitants."

Sur la base du volontariat
En tout, 20 propositions ont été formulées par l'ancien Premier ministre. Il est aussi question de supprimer les cantons, d'élire simultanément conseillers régionaux et départementaux, de créer 11 métropoles et de mettre en ?uvre un Grand Paris, englobant la capitale et 3 départements voisins.

La réforme des collectivités locales vise à faire des économies et à clarifier les compétences.

Mais la proposition de diminuer le nombre de régions, même sur la base du volontariat, a suscité la colère de certains. Un mouvement intitulé "Touche pas à ma Picardie" s'est même créé pour protester contre un éventuel partage des départements de la région entre ses voisines, le Nord-Pas-de-Calais, l'Ile-de-France et la Champagne-Ardenne.

Vous, qu'en pensez-vous? L'idée de regrouper des régions peut-elle améliorer le fonctionnement des collectivités territoriales françaises? Etes-vous attaché aux régions telles qu'elles sont dessinées aujourd'hui?