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Dans une grande surface. - © AFP/Archives (Mychele Daniau)

Les prix sont-ils à la hausse ou à la baisse? La question a enflammé les débats la semaine dernière. D'un côté, le secrétaire d'Etat à la Consommation Luc Chatel assure que les prix à la consommation baissent, alors que l'inflation a rarement été aussi faible.

De l'autre, le magazine 60 millions de consommateurs publie ce mois-ci une enquête titrée "Encore trop de hausses de prix!"... mais reconnaît que, depuis l'été, les prix en baisse sont à peine moins fréquents sur les prix en hausse.

Les enquêteurs de 60 millions ont relevé les prix sur 5 sites Internet de distributeurs entre août 2008 et janvier 2009. Leur verdict est presque équilibré: sur 1430 produits de grande consommation, 707 ont vu leur prix augmenter et 690 baisser.

Pâtes, yaourts, pâtes, céréales? auraient toutefois augmenté de 5% à 48% entre novembre et janvier.

Opération vérité
Le 20 février déjà, Luc Chatel publiait sur son site internet une vidéo intitulée "Opération vérité sur les prix!". Son message: "La vérité, c'est que les prix sont en train de baisser."

Et si certains prix ne sont pas aussi bas qu'ils devraient l'être, c'est à cause de producteurs et distributeurs qui ne s'alignent pas sur le cours des matières premières pour faire des marges, déplore-t-on à l'UMP.

Le premier rapport de l'Observatoire des prix et des marges, créé en novembre 2007, doit être publié le 10 mars. Il en dira peut-être plus sur cette apparente contradiction autour des prix et donc du pouvoir d'achat des ménages.

En attendant, quel est votre ressenti au quotidien? Croyez-vous en l'opération vérité sur les prix de Luc Chatel ou bien pensez-vous que les caddies sont toujours beaucoup plus chers qu'avant? A moins que la hausse des salaires ne soit selon vous plus importante que la baisse des prix?