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AFP (Philippe Huguen) - © A la place de la maternelle, un rapport propose de créer des "jardins d'éveil" pour les enfants de 2 ans.

Les enfants âgés de 2 à 3 ans ont-ils leur place à l'école? Non, répond un rapport sénatorial rendu public mardi par le groupe de travail "sur la scolarisation des jeunes enfants".

Deux raisons sont avancées: d'une part l'école ne serait pas adaptée aux plus petits; d'autres part, la scolarisation précoce ne serait pas forcément bénéfique pour le futur succès de l'élève.

Le rapport préconise plutôt d'inventer une nouvelle structure d'accueil pour les 2-3 ans: des "jardins d'éveil". Ce serait un "nouveau service public".

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Si ce rapport était suivi, ce serait la fin d'une particularité du système éducatif hexagonal: la France, avec la Belgique, fait en effet figure d'exception en Europe en acceptant d'accueillir à la maternelle les enfants dès l'âge de 2 ans.

Dans les années 1990, un tiers des enfants de 2 ans étaient scolarisés. Le taux a ensuite baissé à 21% en 2007. Avec de fortes disparités selon les départements: 60% des enfants de 2 ans sont scolarisés dans le Finistère ou le Morbihan, seulement 2,5% en Haute-Savoie.

Ce n'est pas la première fois que cette question de la scolarisation des 2-3 ans est posée. Cet été, Xavier Darcos, le ministre de l'Education, avait lancé le débat. Ses propos sur le travail des enseignants de maternelle, qui consiste selon lui à faire faire des siestes et changer des couches, avaient déclenché une polémique.

Et vous, qu'en pensez-vous? Faut-il garder ou remplacer les classes de maternelle pour les plus petits? Quelles améliorations pourraient être apportées? Avez-vous rencontré des difficultés en essayant d'inscrire à l'école votre enfant de 2 ans?