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François Fillon (au centre), s'adresse à l'Assemblée nationale, à Paris, le 22 septembre 2008. - © AFP (Patrick Kovarik)

Les députés ont voté lundi la prolongation du mandat des troupes françaises en Afghanistan par 343 voix contre 210. Un débat historique, car c?est la première fois que le Parlement discute au sujet de la présence de forces françaises à l?étranger. Dans la foulée, le Premier ministre François Fillon a annoncé l'envoi de renforts.

La question de la pertinence de la présence française en Afghanistan avait déjà divisé les Français en mars dernier alors que le président de la République avait annoncé l?envoi d?un millier de soldats supplémentaires sur place. Puis, la polémique a redoublé après la mort de 10 soldats français le 18 août dernier.

2600 soldats Français
Le vote d?hier est intervenu trois jours seulement après l?attentat de l?hôtel Marriott qui a fait au moins 60 morts à Islamabad au Pakistan. Cette attaque-suicide serait l??uvre de militants islamistes d'Al-Qaïda, organisation qui avait revendiqué les attaques du 11-Septembre et contre laquelle les Etats-Unis, la France et d?autres pays avaient décidé de se battre en 2001 au sein de la Force internationale d?assistance à la sécurité en Afghanistan.

Aujourd?hui, quelque 2600 soldats français sont sur place, sur un total d?environ 70 000 hommes des forces occidentales. Pour la gauche, qui avait annoncé son vote contre le maintien des troupes, la guerre est perdue d?avance. La majorité présidentielle réplique que la France doit s?engager en faveur de "la démocratisation, la réconciliation, la reconstruction rapide".

Et vous, si vous aviez dû vous prononcer, auriez-vous voté pour le retrait des troupes, pour le maintien voire même le renforcement du contingent, ou auriez-vous préféré attendre de vous faire une idée sur l?état de l?équipement de l?armée nationale?