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A l'intérieur du LHC, dans un tunnel près de Genève. - © AFP

C?est un "jour historique pour l?humanité qui veut savoir d'où elle vient et où elle va, et si l'univers a une fin", a déclaré mercredi le directeur général de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (Cern), Robert Aymar.

Le plus grand instrument de physique au monde, le Grand collisionneur d?hadrons (LHC), a en effet été mis en route mercredi matin, à la frontière franco-suisse, près de Genève. Cet anneau de 27 km de circonférence, enfoui à 100 m sous terre a mobilisé 5 000 chercheurs et ingénieurs pendant 15 ans. Il a coûté la bagatelle de 3,9 milliards d'euros. Son démarrage est un événement scientifique hors du commun.

A l'intérieur du LHC doivent se fracasser des particules appelées protons, recréant ainsi, durant une fraction de microseconde, les conditions qui prévalaient dans l'univers juste après le Big Bang et avant que les particules ne s'associent pour former des atomes.

A la conquête des mystères du monde

La mise en route est "un tour de force technologique" pour Daniel Denegri, un physicien qui dit "s'attendre à des découvertes plus ou moins spectaculaires". Le LHC devrait permettre aux physiciens de percer certains secrets de la matière sur lesquels ils buttent depuis des décennies.

Cette expérience sera-t-elle sans danger? Les physiciens du Cern l'assurent. Mais quelques scientifiques ont évoqué la possibilité de créer des trous noirs, qui pourraient absorber toute la matière autour d'eux... Au point de provoquer la fin du monde.

Vous, qu?en pensez-vous? Voyez-vous dans le LHC un instrument pour comprendre les origines de l?univers? Est-il un caprice de scientifiques? Ou redoutez-vous les risques avant tout?