photo : Alexander Klein, AFP
Météo France a ainsi annoncé lundi matin que soixante-sept départements avaient été placés en vigilance orange pour grand froid et neige et verglas, contre 63 dimanche en début de nuit (39 pour grand froid auxquels ont été ensuite ajoutés 24 pour neige et verglas).
Le début d'une vigilance orange pour neige et précipitations verglaçantes concernait lundi la Bourgogne, le Limousin, la Loire, le Puy-de-dôme, l'Allier, le Poitou, la Charente et la Dordogne.
La vigilance orange était toujours maintenue dans les régions Alsace, Auvergne, Centre, Champagne-Ardenne, Franche-Comté, Haute-Normandie, Ile-de-France, Lorraine, Nord-Pas-de-Calais, Picardie, Rhône-Alpes, ainsi que dans les départements de l'Ariège, l'Aveyron, la Côte-d'Or, la Haute-Garonne, le Gers, le Lot, le Lot-et-Garonne, la Lozère, la Nièvre, la Saône-et-Loire, le Tarn et le Tarn-et-Garonne.
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Selon Météo France, des brouillards givrants sont observés du Nord jusqu'au Poitou avec parfois de petites chutes de neige. Les sols sont gelés.
Lundi à 05h00, sur les départements placés en vigilance orange grand froid, on relève en général, des températures sous abri de -7 à -14 degrés en plaine, d'après Météo France.
Une masse d'air un peu moins froide arrive sur le pays par les régions du nord. Elle apporte des nuages et de petites chutes de neige, mais surtout elle donne de faibles précipitations qui vont verglacer sur les sols gelés.
Les départements concernés se situent à l'Ouest (du Nord à la Dordogne). Les sols deviendront particulièrement glissants durant quelques heures.
Des chutes de neige débuteront en cours d'après-midi aux frontières belge et allemande et gagneront vers le Massif Central en cours de nuit prochaine. Les quantités attendues sont de l'ordre de 5 à 10 cm en général.
Les transports scolaires seront suspendus lundi dans l'Aisne, l'Oise et la Somme. Le dépassement, pour les poids lourds, a été interdit sur plusieurs axes dans le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie, ainsi qu'en Ile-de-France à compter de dimanche 22H00.
Partout en France, ont été signalés des cas de gel des canalisations, entraînant des coupures d'eau, dans les logements. Les pompiers ont aussi noté une recrudescence des feux de cheminée et incendies provenant de radiateurs d'appoint.
La chute du mercure a occasionné le report de plusieurs rencontres sportives, dont le match du Tournoi des Six Nations France-Irlande, en raison du gel du terrain, à quelques minutes du coup d'envoi, provoquant la colère des quelque 80.000 spectateurs du Stade de France.
En revanche, dans les stations de ski, l'humeur est au beau fixe, grâce à une neige abondante et un soleil radieux.
L'épisode de froid, qui a débuté le 30 janvier avant de s'accentuer le 1er février, a fait 14 morts au total.
Si l'on fait le bilan, cette vague de froid apparaît moins intense que celle qui avait frappé la France en 1985, selon Patrick Galois, prévisionniste à Météo France, rappelant que les trois derniers hivers ont également été rigoureux. Petite différence cette année, "le sud a été aussi touché que le nord, l'air froid venu de Russie ayant plongé jusqu'à la Méditerranée".
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