Les protestataires se sont installés à la sortie d'où partent les produits finis de l'usine, principalement des bobines de tôle pour l'industrie automobile.

Les syndicats craignent la "mort programmée" de ce site, où travaillent 5.000 salariés, après l'annonce de la direction, la semaine dernière, que les hauts-fourneaux ne redémarreraient pas au deuxième trimestre. Le n°1 mondial de la sidérurgie assure qu'il ne s'agit que d'une mise en veille temporaire rendue nécessaire par une demande insuffisante.

"Nous avons décidé de frapper Mittal là où ça fait mal: le portefeuille", a déclaré le responsable CFDT Edouard Martin, en annonçant "un blocage d'une durée illimitée". "Nous allons nous constituer un trésor de guerre, un butin du fruit de notre travail", a-t-il expliqué.

Au même moment s'ouvrait à La Plaine-Saint-Denis, au siège français d'ArcelorMittal, un comité central d'entreprise sur l'avenir du site de Florange. Même si ses deux hauts fourneaux sont en sommeil depuis plusieurs mois, le laminoir train à chaud de Florange produit toujours quelque 200.000 tonnes par mois d'acier technique pour l'industrie automobile. Le site est approvisionné avec des brames d'acier produites par l'usine d'ArcelorMittal de Dunkerque.

Avec ce blocage, les syndicalistes espèrent désorganiser la fabrication dans l'industrie automobile qui, a observé l'un d'entre eux, "travaille à flux tendu".

ArcelorMittal Florange livre ses produits finis aux constructeurs Peugeot, Volkswagen, Mercedes, Audi et Toyota. Cette action "coup de poing" est la première menée par l'intersyndicale CGT/CFDT/FO/CFE-CGC, après l'occupation de la direction lundi. L'intersyndicale a promis qu'elle serait "le cauchemar du gouvernement", jusqu'au 6 mai, date du second tour de l'élection présidentielle.

ArcelorMittal a décidé récemment la fermeture définitive de hauts-fourneaux à Liège (Belgique) et Madrid, les autres (deux à Florange, en Lorraine, un en Allemagne, deux en Pologne, deux en Roumanie et un en République tchèque) sont officiellement mis en veille en attendant la reprise des commandes.

Mardi, le président-candidat Nicolas Sarkozy a affirmé: "On fera tout pour que (le site de Florange) rouvre". La fédération FO de la métallurgie a interpellé mercredi la direction du groupe et les pouvoirs publics, exigeant des engagements écrits sur l'avenir de l'usine mosellane.