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Yuan Zi et Huan Huan sont tous les deux nés en 2008. Le zoo espère qu'ils se reproduiront. - © Alain Jocard

Il va falloir attendre le 11 février pour voir les deux pandas du zoo de Beauval, situé non loin de Tours. Mais à peine 10 jours après leur arrivée en France, Yuan Zi et Huan Huan sont déjà de véritables stars, en témoigne l'accueil digne d'un chef d'Etat qui leur a été réservé dimanche 15 janvier.

Les pandas ne sont pas monnaie courante, dans la nature comme en captivité. Selon le zoo de Beauval, seuls 15 établissements hors de Chine en accueillaient jusqu'à présent, dont quatre en Europe - Edimbourg, Berlin, Madrid et Vienne.

Les tractations diplomatiques au sommet qui ont précédé cet événement et les millions d'euros que coûte cet accueil au zoo font déjà grincer certaines dents. Espérons qu'au moins ces pandas "ne sont pas des contrefaçons", ironise le journaliste Georges Bourquard, du Dauphiné Libéré.

Plus sérieusement, ces deux pandas, accueillis dans le Loir-et-Cher dans le cadre d?un accord de coopération pour la recherche, la reproduction et la conservation de l'espèce, relancent le débat sur les choix opérés en matière de protection de la biodiversité.

Et les moches alors?
S'il est plus facile de mobiliser la communauté internationale et les donateurs pour des espèces emblématiques qui ressemblent à des peluches, comme le panda, qui sert de logo au WWF, l'ours polaire ou le tigre, il est en effet moins évident de s'apitoyer sur le sort des espèces moches. Pourtant, si le rôle de chaque espèce dans les écosystèmes est encore relativement méconnu, il est certain qu'il ne dépend bien sûr pas de leur physique.

Mais "personne n'ose imaginer un transfert des fonds actuellement mobilisés pour le panda sur, disons, le petit escargot endémique des Alpes, la bave est moyennement glam", note Lepoint.fr...

Vous, qu'en dites-vous?

Plus d'infos sur les pandas du zoo de Beauval: www.pandas.zoobeauval.com. Un blog pour découvrir les espèces en danger moches: www.endangered-ugly.blogspot.com.