Pour France nature environnement, il faut agir prioritairement dans les zones urbaines. - © Photofranck

Les études sur la qualité de l'air se suivent et se ressemblent. Dernière en date: le "bilan de la qualité de l'air en France en 2011", téléchargeable sur le site du ministère de l'Ecologie.

On y apprend notamment que 12 millions de personnes en France vivent dans des zones où la concentration en particules fines dites "PM10" (dont le diamètre est inférieur à 10 micromètres, 5 à 10 fois moins que celui d'un cheveu) dépasse les "valeurs limites" fixées par l'Union européenne et présente donc des risques pour la santé.

Une valeur limite, c'est un "niveau de concentration de substances polluantes à ne pas dépasser pour éviter, prévenir ou réduire les effets nocifs de ces substances sur la santé humaine ou l'environnement", précise le rapport. Sur l'année, les valeurs limites pour les PM10 sont les suivantes: d'une part il ne faut pas dépasser 40 microgrammes par m3 en moyenne annuelle, d'autre part il ne faut pas dépasser plus de 35 jours par an les 50 microgrammes en moyenne journalière.

Les régions concernées par ces dépassements annuels? Alsace, Champagne-Ardenne, Haute-Normandie, Ile-de-France, Martinique, Midi-Pyrénées, Nord-Pas-de-Calais, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Picardie, Réunion, Rhône-Alpes, dit le rapport publié début août.

Le diesel pointé du doigt
Maladies respiratoires et cardiovasculaires, asthme, allergies, cancers: "compte-tenu des enjeux sanitaires, il faut agir prioritairement dans les zones urbaines, là où se superposent à la fois le maximum de particules fines et d'oxydes d'azote", préconise José Cambou, de France nature environnement, dans un communiqué.

L'association rappelle aussi les impacts sur la santé de la diésélisation de notre parc automobile. Alors que les gaz d'échappement des moteurs diesel ont été classés cancérogènes pour l'homme par l'Organisation mondiale de la santé en juin, Denis Baupin, vice-président Europe écologie-Les Verts de l'Assemblée nationale, demande de nouveau au gouvernement de supprimer les niches fiscales dont ils bénéficient.

Allusion au fait que le gazole est moins taxé que l'essence. Et que le bonus-malus automobile, qui vient tout juste d'être renforcé, incite les consommateurs à acheter des voitures diesel car elles émettent moins de dioxyde de carbone.

"Alors que la pollution atmosphérique est responsable en France de près de 40.000 décès prématurés chaque année", le gouvernement assure que "la lutte contre la pollution de l'air est une priorité" et que le sujet sera à l'ordre du jour de la conférence environnementale les 14 et 15 septembre. Il sera aussi discuté le 20 septembre avec les collectivités engagées dans le dispositif des Zapa, ces zones d'actions prioritaires pour l'air où les véhicules les plus polluants pourraient se voir limiter l'accès. Vous, qu'en dites-vous?