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La grippe hivernale, une menace saisonnière

La grippe reste une des maladies infectieuses et contagieuses les plus fréquentes - avec le rhume. Si le virus, appelé "Influenza", se divise en trois catégories (dénommées sommairement A, B et C), seules les mutations de la grippe A ont entraîné les épidémies les plus funestes du XXe siècle. Par exemple, la souche A-H1N1 est apparue pour la première fois en 1918 : il s'agit de la "grippe espagnole". Mais il ne faut pas s'y tromper: la grippe classique menace tout autant, voire plus, les personnes âgées de plus de 60 ans et de moins de 15 ans. Chaque année, la forme "classique" du virus tue 4000 à 6000 personnes en France métropolitaine. Les médecins sont donc déjà habitués à composer avec le virus. De plus, si la grippe aviaire nous était inconnue jusqu'en 2003, les scientifiques étudient la souche H1N1 depuis 1918.